Prachtige natuurtip: De Bleikuhlen bij Blankenrode

In Blankenrode werden eeuwenlang loodertsen gedolven en in een laatste mijnbouwperiode...zinkertsen, de zogenaamde calamine, worden ontgonnen. Als getuigenis van de voormalige mijnindustrie zijn tot op heden een indrukwekkende, ongeveer 500 m lange groeve en grote vuilnisbelten bewaard gebleven.

Terwijl dwergen tot het rijk der sprookjes behoren, is de vegetatie in de slakkenberg en de holte inderdaad van dwerggroei. Er zijn nauwelijks houtachtige planten, de kruidenlaag is laag en fragmentarisch. De reden hiervoor is het hoge gehalte aan zware metalen in de bodem in het gebied van de put. Lood en zink zijn essentiële sporenelementen voor de planten, maar in hogere concentraties zijn ze giftig. Er zijn speciale aanpassingen nodig om dit vijandige leefgebied te koloniseren. Aangezien de verdedigingsmechanismenzijn kostbaar en energieverslindend, deze planten hebben alleen dwerggroei en vormen geen gesloten vegetatiedek. Uiteraard komen deze specialisten alleen lokaal voor op het gebied van oppervlakkige ertsaders. Vandaag de dag zijn ze vooral te vinden op de vuilnisbelt van voormalige mijnen.

De Westfaalse Galmeiveilchen zijn wereldwijd alleen in Westfalen te vinden, en daar alleen in het gebied van de Bleikuhlen bij Blankenrode. Hier heeft het een habitat gevonden met weinig concurrentie waar andere soorten niet kunnen overleven door het gehalte aan zware metalen in de bodem.

De "Bleikuhlen" zijn een onderdeel van de "Erlesenen Natur". In het district Höxter in Kulturland zijn er in totaal 18 van dergelijke avontuurlijke gebieden. Het zijn allemaal bouwstenen van het systeem van beschermde gebieden "Natura 2000" en behoren dus tot ons Europees natuurlijk erfgoed!